Altro cantone fondatore della Confederazione Svizzera, il suo nome proviene dall'antico alto-allemanno « swedan » che significa bruciare, fondato verso il 972, ricordando gli abitanti della regione che avevano l'abitudine di disboscare le foreste appiccando fuochi per coltivarne il terreno.

Per gli Asburgo d'Austria, Svitto era il più vicino dei III cantoni fondatori e finirà dunque per designare così la confederazione nel suo insieme. Darà finalmente il suo nome al paese.

Costeggiante una parte del Lago dei Quattro Cantoni, il canton Svitto conta all'incirca 155'800 abitanti principalmente germanofoni di cui la maggioranza è di confessione cattolica romana. Religione che fu l'unica autorizzata nel canton Svitto dopo la guerra di Kappel, che vide scontrarsi i riformanti e i cattolici romani nel 1531.

La marca svizzera Victorinox, conosciuta in tutto il mondo per i suoi coltellini svizzeri, è il datore di lavoro principale del cantone.