Cantone svizzero dal 1513, l'Appenzello è interamente circondato dal canton San Gallo.

Si divise pacificamente nel 1597 in Appenzello Interno, che è cattolico, e Appenzello Esterno che è protestante.

Sebbene legati per molto tempo, sono ancora oggi dei cantoni a pieno titolo.

L'Appenzello Esterno possiede una popolazione bassa ma molto densa che si trova al di sotto della media nazionale.

Il cantone, contrariamente a suo fratello Appenzello Interiore, ha abolito la Landesgemeinde nel 1997.

Fatto culturale importante che fa parte della tradizione vivente svizzera, il mattino di San Silvestro come pure il 13 gennaio di ogni anno gruppi mascherati da « Silvesterkläuse » vanno di villaggio in villaggio per celebrare il passaggio del nuovo anno e cacciare gli spiriti maligni con i loro yodel chiamati anche « Zäuerli ».