Der Kanton Waadt, dessen Motto „Freiheit und Heimat“ ist, wurde 1536 von Bern zulasten Savoyen erobert, bevor er 1798 die Unabhängigkeit erlangte und 1803 der schweizerischen Eidgenossenschaft beitrat.

Gemessen an der Einwohnerzahl, die 2015 festgestellt wurde, ist er mit 784 700 Einwohnern der grösste Westschweizer Kanton und der drittgrösste schweizerische Kanton.

Der Kanton Waadt erstreckt sich von Jura im Nordwesten der Schweiz bis zu den Alpen im Osten und umfasst zudem den Grossteil des Genfersees.

Der Kanton beherbergt auch die berühmten Weinberge des Anbaugebietes Lavaux, das seit 2007 zum Weltkulturerbe (UNSECO) gehört.

Seine Hauptstadt, Lausanne, empfing das Internationale Olympische Komitee aus Paris während des Ersten Weltkrieges. Seine Verlagerung aus Frankreich wurde 1915 organisiert und zwar mit dem Ziel dem Kanton ein politisches Prorektorat, garantiert durch die schweizerische Neutralität, zu beschaffen. Das Olympische Museum in Lausanne ist eines der meistbesuchten des Landes und spiegelt die Wichtigkeit von Sportveranstaltungen hier wieder. Ein bedeutendes Beispiel dafür ist das Athletissima.