Il suo nome deriva da una delle tre leghe formate nel 16esimo secolo contro gli Asburgo, chiamata lega grigia (nell'etimologia allemanna Graubunden significa letteralmente « lega grigia »). La sua bandiera è inoltre una fusione di blasoni utilizzati dalle tre leghe.
Il cantone, nascosto nelle alpi, condivide le sue frontiere contemporaneamente con l'Austria, il Liechtenstein e l'Italia.