Uri, dessen Name auf das keltische „Ure“ (Stier) zurückgeht, ist einer der drei Gründerkantone der Schweiz. Er unterschreibt den Bundesbrief von 1291 mit den beiden anderen zentralen Kantonen des Landes, Schwyz und Nidwalden. Auf diese Weise entsteht der Bund dieser drei Kantone und er legt damit den Grundstein der Schweiz.

Er nimmt 1386 an der Schlacht bei Sempach gegen die Habsburger teil. Der katholische Kanton widersetzt sich der protestantischen Reform und ist 1845 Mitglied des Sonderbundes, ein katholisches, separatistisches Bündnis, das 1847 von der Schweizerischen Eidgenossenschaft während des gleichnamigen Kriegs besiegt wurde.

Der Kanton mit der offiziellen Landessprache Deutsch zählt 36 100 Einwohner und ist damit der zweit meist bevölkerte Kanton nach Appenzell Innerrhoden. Außerdem leben zwei Drittel der Bevölkerung von Uri in der Reussebene.

Aufgrund seiner zentralen Lage, ist die Region ein wichtiger Angelpunkt für den Transport. Einer der zwei Zugänge zum Gotthardpass befindet sich im Kanton Uri und auch der Tunnel für den Eisenbahn- und Straßenverkehr. Zurzeit wird ein neuer Eisenbahntunnel gebaut, der ab 2018 mit einer Länge von 57 km der längste Tunnel der Welt sein wird und die seit Jahrhunderten wichtige Rolle des Kantons hält somit weiterhin an.